> Приехать уже

 Путь наверх оказывается ожидаемо недолгим, и вы без приключений добираетесь до своего запланированного места прибытия.

Здесь… На удивление тихо. Вы рассчитывали хотя бы небольшую засаду из пары стражников в качестве разминки. Впрочем, если бы они ожидали вашего появления из этого лифта, то просто перерезали трос. Наверняка они всё так же наивно полагают, что вы зайдёте с парадного входа. Это определённо должно дать немного форы при обыске.

> [▶] Осмотреться

> Взять сумасшедшего с собой

Если хочешь пойти вместе, то запрыгивай в кабину. Я так понимаю, ты уже не в состоянии лазать по канатам, а для меня это потом не будет большой проблемой. Персональный эскорт до ворот тюрьмы я тебе, само собой, не обещаю, нооо…

Нет. Нет. Останусь здесь, нет, надзиратель не знает, надзиратель не видит, надзиратель не увидит, что не зззззнает нетнетнетнет…


Ладно-ладно, заглохни, просто пытаюсь быть вежливой.


Хехе… Хеее… Хехехе-хе-хе, ииихе-хе-хе-хе-хе-хе, хехехехеееехеееехехехе…


Чё ты ржёшь, придурок?

Девочка называет меня дураком. Девочка едет на третий этаж, к ангелам на третий этаж, хехехе, девочка не вернётся. Девочка не вернётся. Девочка зовёт меня психом, хе-хе-хе-хе, хехехехе, ХЕХЕХЕХЕХЕ-ХЕ-ХЕ-ХЕ! МЕРТВЕЦ ЗОВЁТ ГЛУПЦОМ ЖИВОГО! МЕРТВЕЦ ЗОВЁТ ГЛУПЦОМ ЖИВОГО! АХААА-ХААА-ХАААААА!…

Да нет, похоже дяденька и правда конченный психопат.

> Приехать уже

> Лифт, видимо, не работает

Хм. Да нет, механизм во вполне удовлетворительном состоянии. Или по крайней мере в настолько удовлетворительном, насколько этого можно ожидать от подъёмника, долгие месяцы стоявшего без дела. А воспользоваться им наш бедняга не мог, скорее всего, потому, что для этого нужны двое — один крутит колесо, второй едет наверх.

Вот, он уже и сам смекнул что к чему. Какое облегчение. Теперь вам не придётся заново учить его алфавиту только для того, чтобы объяснить куда встать и за что дёрнуть. Может он даже не настолько душевно больной, каким кажется. Или хочет казаться…

> Взять сумасшедшего с собой

> Дать воды сумасшедшему

Уууу! Точно! Вы совсем забыли! Вы же можете СОЗДАВАТЬ ВОДУ ИЗ АБСОЛЮТНО НИЧЕГО! Да, вы на двести процентов уверены, ЧТО МАГИЯ РАБОТАЕТ ИМЕННО ТАК. Вы сейчас же наколдуете психу целый океан. Нет, два. Два океана. А ешё трёхмачтовый фрегат с белоснежными парусами, на котором вы вместе уплывёте к водопадам пить зелёный чай с лепестками роз!

Раз вы действительно считаете, что можно просто вот так взять и получить воду из пустоты, то вы с ним составите отличный дуэт непоправимо чокнутых. Так вот, возвращаясь к нашим овцерысям…

> Лифт, видимо, не работает

> Заставить показать выход

 Окончательно теряя всякую надежду на выживание, вы начинаете исступлённо допрашивать сумасшедшего, рассчитывая различить среди его горячечного бреда хоть какую-нибудь подсказку к спасению из этой дыры. Вы трясёте, угрожаете, выкрикиваете слова в случайном порядке, но шизофреник остаётся нем.

Вместо этого он отвечает жестом.

Ха. Будь вы прокляты. Это действительно выход. И не просто выход, а целый лифт, с рычажком, кабинкой и всем таким прочим. Видимо из-за горящего в руке фонаря вы не смогли различить свой долгожданный тусклый свет в конце тоннеля. Впрочем, теперь-то какая разница?

Пора нанести кое-кому визит вежливости.

> Дать воды сумасшедшему

> Внезапно быть четвёртым игроком

Вы предпринимаете спонтанную попытку быть кем-то другим. Но вы не можете быть кем-то другим, потому что по-прежнему являетесь Корнелией Реймонд, запертой в самой тёмной комнате самой хорошо охраняемой тюрьмы королевства, и от этого факта не убежать. Да и кто-то другой слишком занят, чтобы отвлекаться на все эти дурацкие игры со внезапной сменой игроков.

В конце концов, что это за мир, в котором порядочный джентльмен не может в тишине и спокойствии насладиться хорошей сигарой и видом ясного ночного неба? Определённо не тот, с которым вы хотели бы иметь что-либо общее, справедливо замечаете вы.

> Заставить показать выход

> Убить его, вы же всё-таки убийца

Вы НАЁМНЫЙ убийца и убиваете только тогда, когда вас НАНИМАЮТ кого-то убить. Вы не просто так бегаете по острову и тычете случайных прохожих остроконечными предметами — вы высоко квалифицированный профессионал с чётко очерченными границами этики и не губите людей лишь потому, что хочется. Кроме тех случаев, когда вам за это дополнительно платят, само собой. И когда речь не идёт о вашей сестре. И один раз было на спор… А ещё иногда встречаются люди, которые так невероятно бесят, что руки сами тянутся к мечу и…


Ладно, хорошо, вы долбаная убийца. Ваша работа определяет вас как личность. Какое психологическое прозрение и невероятный персональный рост. Но убивать умалишённого это всё равно низко и подло — даже по вашим стандартам. Особенно когда он не давал вам для этого никакого особенного повода…

> Внезапно быть четвёртым игроком

> Спросить кто он такой и что ему нужно

 Ладно, слушай сюда, ублюдок! Я не в настроении, так что выкладывай всё как есть, если не хочешь чтобы твоё лицо стало похожим на свечной огарок. Кто ты и зачем за мной следил! Быстро!

Лицо… Они хотят наше лицооо… Надзирателя не обмануть, украв лицо, нет-нет, он пробовал плоть падших херувимов и видит людей рыбой на солнце, дааа. Алые небеса не спрячут, нет, он найдёт, да-да, он найдёт, даааааааааааааа… аа… Здесь не найдёт, ушёл мрак, надзиратель не видит мрак, нет, хорошооооо, ммммммм… У тебя два лица. Почему у девочки два лица, почему, почему, что она видит двумя сразу, но ты украла его. Оно не твоя собственность, нет, ты взяла его, верни, верни, верни, верни, верни, сними, верни. Вода, я люблю воду, знаю много, кто не любит, весьма, очень, я люблю. Ммммммог бы выпить много, они кричат. Почему они всё время кричат? Они хотят воды, хотели? Я дал им воды, пока они не перестали… Ярко. Он такой… яркий.

О, фортуна. В этой тюрьме тысячи людей, а вы всё равно застряли в одном тупике с шизофреником. Знакомьтесь, Нелли Реймонд — магнит для психов.

> Убить его, вы же всё-таки убийца

> Удивиться наличию роговых наростов на голове

Рога как рога. Можно подумать, вы раньше никогда не видели полукровок — просто ещё один неприятный отголосок войны, вызывающий у всех иррациональную неприязнь. Кризис Абакрона сильно изменил этот мир. И, скорее всего, сейчас только вы можете заявить об этом с полной компетентностью, будучи последним живым человеком, помнящим какой была жизнь до него. А все остальные повторяют эту заезженную фразу лишь из-за своей постоянной потребности в одной единственной причине, разом объясняющей все несчастья на свете.

Абакрон, Абакрон, Абакрон, бла-бла-бла-бла, порой только это и слышно вокруг.

> Спросить кто он такой и что ему нужно

> Обернуться!

…МОМЕНТ! ХИЙЙЙЯ!

 Хм. Обычный заключённый, если судить по униформе. Для тюрьмы, из которой невозможно убежать, в ней как минимум на одного разгуливающего без кандалов узника больше, чем требуется.

Вам становится даже немного жаль мужика. Наверняка он просто вовремя отбился от общей группы и спрятался здесь, где никто не станет искать. Кто знает, сколько он здесь так просидел — без воды, еды, свежего воздуха и солнечного света. А вы вот так вот взяли и отпотчевали его кулаками при первом контакте.

Ну ничего, выживет. Раз планирует выйти отсюда в нормальное сообщество, то пусть намотает на ус, что преследовать дам в темноте это гадко. И невежливо, помимо всего прочего.

> Удивиться наличию роговых наростов на голове

> Как ни в чём не бывало идти дальше

Вы продолжаете идти вперёд. Стены неприветливого коридора с каждым следующим шагом кажутся ближе друг к другу, всё теснее сжимая вас в свои холодные тиски. Впрочем, кроме вероятности не найти на другом конце шахты выхода, вам нечего бояться.

Что же до таинственного человека за спиной, то он не должен доставить больших проблем. О да, вы определённо заметили его. Вернее, не столько заметили, сколько почувствовали и услышали — сложно не почувствовать, когда тебе так сильно дышат в затылок. К счастью, вы достаточно владеете своими рефлексами, чтобы не поддаться первым эмоциям. Будь у этого жуткого типа на уме убийство, то он не стал бы играть в ниточку и иголочку. Ему явно что-то от вас надо. И теперь, когда элемент врасплоха на вашей стороне, пора преподать кое-кому урок по ухаживанию за незнакомыми девушками в тёмных переулках. Нужно… Только… Выбрать… Нужный…

> Обернуться!

> Побороть страх и подойти поближе

Что бы это ни было, оно определённо не торопится вас убивать… Ровно как и реагировать на ваше появление в принципе. Вы решаете сделать пару уверенных шагов в сторону огоньков и пролить свет на это флегматичное создание.

…Ха, всего лишь пара неудачно расположенных крысиных глазок. Кто бы мог предположить. Оооооо, посмотрите на этих смердящих милашек, да они сами напуганы больше вашего. Того и гляди выскочат из-под грязных шкурок их крохотные дрожащие сердечки.

Так перепугаться из-за пары безобидных грызунов… Надо поскорее выбираться из этой шахты, а то темнота начинает играть с вашим воображением злые шутки.

> Как ни в чём не бывало идти дальше

> Сохраняя лицо, приготовиться к худшему

В конце концов, это по любым меркам была неплохо прожитая жизнь.

Вы объездили полсвета в командировках. Повидали много удивительных вещей. Любили и были любимой. Занимались милым сердцу делом… И хоть вы и врёте самой себе, что перестали считать прожитые годы, но совсем недавно исполнилось 1019 лет со дня вашего рождения! Даже чёртовы эльфы позавидуют такому долгожительству. Главное не рассказывать им деталей.

Будь что будет. Вы решаете встретить гибель так же, как встречаете любые другие свои невзгоды — с холодной головой и рукоятью клинка, крепко сжатой в руке. Вы не произносите молитв. Нет времени витать в облаках и просить искупления у фальшивых демиургов, прозябающих на задворках истории. Для вас существует лишь один бог, и имя его — Смерть.

А Смерти вы говорите только: «Эй! Привет! Давненько не виделись!».

Да они там что, заснули что ли?

> Побороть страх и подойти поближе

> Всё-таки посожалеть о чем-нибудь

Ну… Вы немного сожалеете о том последнем не полученном достижении? Да, наверное. Но надо остановиться на какой-нибудь более существенной последней мысли. Или наоборот, подумать о всякой ерунде, чтобы если и расстраиваться, то по пустякам? Может не думать ни о чём вовсе?

Умирать такая морока. Какое облегчение, что этого не придётся делать дважды.

> Сохраняя лицо, приготовиться к худшему

> Продолжить путь

Если это у них зовётся короткой дорогой, то вы бы хотели посмотреть на длинную —
за спиной остались добрых двадцать саженей пути, но нигде по-прежнему ни намёка на лестничный проём. Что это вообще за место? Цепи, стены без вентиляционных отдушин и ни единого окна… Ну разумеется, комната массовых допросов. Предусмотрена в каждой тюрьме. Десятки измождённых болезнями и голодом людей здесь подвешивают к потолку ржавыми цепями и оставляют запертыми во мраке — не в силах сутками висеть под стоны и крики обезумевших от боли соратников, виновный всегда сдаётся и сообщает страже необходимую информацию. В Алой Башне, очевидно, решили, что расположить эту камеру пыток рядом с кухонным блоком будет исключительно забавно.

Подобные комнаты — это одна из тех неудобных тем для разговора, которые все согласились не поднимать во время лихих пирушек и размеренных дружеских бесед. Для большинства их не существует вовсе. С глаз долой — из сердца вон. Кто знает, может в этом и есть ваше главное отличие от мягкотелых поборников нравственности, не упускающих случая поставить вам в укор выбранную профессию. Нет, у вас не «сбит моральный компас». И вы вовсе не «цените человеческую жизнь меньше других». Просто так случилось, что вы бывали там, куда мечты приходят умирать.

Гандак солгал вам. Здесь нет никакого третьего этажа. Через пару минут вы скорее всего упрётесь в безнадёжный тупик и в таком состоянии не сможете сдвинуть и кирпичика в глухой стене.
Ассасина перехитрила саранча в фартуке.

Ну вот и всё.

Перед лицом смерти, вы не сожалеете ни о чём.

> Всё-таки посожалеть о чем-нибудь

> Съесть крысоноса

Вы что, санитар подземелий? Что полежало — то пропало. Вы выучили это болезненным для кишечника способом проб и ошибок, и не собираетесь повторять глупостей юности.

> Продолжить путь

> Сколдовать источник света. Ужаснуться увиденному.

К чёрту, это экстренная ситуация! Да будет свет!

Хм. Обычный дохлый крысонос.

Ваше воображение успело нарисовать себе нечто более отталкивающее.

Однажды вам пришлось целую неделю питаться такими же трупиками. Помните как вчера. Это был заказ на одного известного банкира, и вы решили подстеречь его в собственной вилле, забравшись в подвал. Провизия, взятая с собой, кончилась через день, продовольствие в погребе жертвы — через три. Прошло ещё семь, пока сверху наконец-то донёсся заветный скрип половиц. Заказчик забыл упомянуть, что буржуй уехал в отпуск со своей пассией. Пассию вы тоже убили. И банкира, само собой. И заказчика. Вы всех убили.

Неделя на крысоносах сделает с человеком и не такое.

> Съесть крысоноса

> Идти на ощупь

Вы прекращаете дурачиться с ятаганом и решаете идти вглубь коридора на ощупь. Ни к чему тратить последнюю энергию на глупый светильник. Через пару минут ваши глаза всё равно немного привыкнут к темноте и…

Кажется, вы влезли во что-то рукой. Что-то мягкое, мохнатое и холодное.

Аааааа, гадость, гадость, гадость, гадость!!!

> Сколдовать источник света.
Ужаснуться увиденному.

> Атаковать темноту!

РЙЙЙЬЬЯ!! ХХИРРЬЯЯ!  ИЙЙЙЙЯЯЯЯЯ!
СГИНЬ, ОТВРАТНЫЙ МРАК! СГИНЬ В ТУ БЕЗДНУ, ИЗ КОТОРОЙ БЫЛ РОЖДЁН!!!

Будь здесь освещение, вы бы сейчас выглядели как редкостная идиотка.

> Идти на ощупь

> Ау?

На ваш возглас откликается только эхо.
Либо в этой шахте никого нет, либо этот неизвестный кто-то не в настроении для диалога.

> Атаковать темноту!