> Идти и работать!

Вот всем бы только покомандовать. Вы и сами бы пошли, без чьих-либо дополнительных ободрительных пинков. Вот, смотрите, вы уже идёте. Идёте и совсем не думаете о глупостях. А думаете о задании само собой, о чём же ещё.

Итак, какие выводы даёт нам первичный анализ ситуации? Вместе с охраной главных ворот будет десять выведенных из строя стражников. Неплохой результат для двадцати минут работы, однако в такой огромной темнице, как эта, даже персонал ночной смены наверняка исчисляется сотнями людей. Но лишние трупы не проблема. По крайней мере не для вас.

Главной задачей сейчас является определить дислокацию цели. Такую важную персону не стали бы заселять в обычную ячейку — слишком много вопросов от непосвящённых сотрудников, слишком большая вероятность насилия от сокамерников, слишком мало персонального контроля над ситуацией. Значит ищем что-то в изоляции от основного корпуса. Карцер? Вероятно, но не обязательно. В кабинете главного надзирателя есть данные о всех заключённых, но такой особый случай наверняка обошёлся без излишних бюрократических проволочек и по устному договору. Или через письма. Если есть переписка, то можно поискать в ней. Опять же, ЕСЛИ она есть. Вы можете зря потратить время, мотаясь из одного конца комплекса в другой, а времени у вас до прихода дневной смены осталось не так уж и много.


Ваши размышления прерывает ваш собственный рефлекторный свист неподдельного удивления.

Ананас мне в глаз, вы только посмотрите на размеры этой штуки!
Если у них такая прихожая, то какой у них главный зал? — спрашиваете вы саму себя, и эхо ваших слов начинает безмятежно отскакивать от стены к стене, только чтобы через мгновенье раствориться в тишине полумрака. Вы много слыхали на своём веку рассказов про Алую Башню, но всякий раз, когда заходила речь о её габаритах и архитектурном устройстве, вы были склонны принимать любые дифирамбы со щепоткой рационального скептицизма. А возможно и не стоило.

…Ага. Ну теперь хотя бы понятен смысл всего этого механизма. Эффективная оборона, ничего не скажешь. А вот не провозись вы с росписью, то может быть бы и успели пройти до того, как охрана разведёт этажи в разные стороны. Но теперь-то уж что.

> Применить магию левитации
и перелететь на другую сторону

> Вручить самой себе достижение за красивый хитроплан

О, вы уже давно позаботились об этом, никаких сомнений. В департаменте ДОСТИЖЕНИЙ у вас совершенный и тщательно контролируемый порядок — ни один достойный упоминания поступок не остаётся без своей заслуженной торжественной плашки. Хотя на данный момент на этой воображаемой стене триумфа уже практически не осталось свободного места под новые свершения. А что поделать, ваши способности к выдумыванию новых испытаний не безграничны.

Остался лишь один невыполненный пункт. Нет, вы не знаете в чём он заключается. Это одно из тех назойливых СКРЫТЫХ ДОСТИЖЕНИЙ, которые ты получаешь совершенно случайно. Просто занимаешься своими делами, никого не трогаешь, и вдруг БАБАХ, на тебя откуда-то извне поля зрения, пугая до полусмерти, вылетает этот дурацкий чёрный полупрозрачный прямоугольник. Лучше вообще не зацикливаться на этом испытании. Само как-нибудь сделается. Да и если разобраться, много ли здесь может быть вариантов? Вы девушка скромных потребностей и незатейливых стремлений. Отомстить сестре? Вовремя свалить на материк? Побить свой предыдущий рекорд по поеданию шоколадок?

> Идти и работать!

> Невовремя вспомнить о семье

Да, сейчас действительно не время и не место вспоминать об этой дуре.

Давай, Нелли, соберись. Ты на работе в конце-концов.

> Вручить самой себе достижение за
красивый хитроплан

> Маска. Для анонимности. И крутости. Надень её.

Нет, лучше не стоит. Теперь, когда всякая необходимость в инкогнито отпала, вы всё равно носите её только как дань имиджу и дополнительную защиту для лица. Конечно, с вашими врождёнными навыками целительницы вы можете себя хоть по кускам собирать (что вам, кстати говоря, неоднократно приходилось делать), но лицо по-прежнему достаточно уязвимая стратегическая точка. Неизвестно, как и что потом срастётся, снеси вам шальной осколочный снаряд половину физиономии. Это если ещё срастётся вообще. Но сейчас опасность миновала, и маска потеряла своё последнее рациональное применение.

К тому же, если честно, вы всё ещё чувствуете в ней себя неуютно. Да, представьте себе, после стольких лет. Глупо, наверное. Хотя мудрено ли, с этим лицом связано столько старых болезненных воспоминаний… Но на это ведь и был расчёт, верно? Выбрать то, что вселяет в вас самый сокровенный ужас и обратить это против своих противников. Стать сильнее своих страхов, обернувшись их непосредственным олицетворением. Единственный путь, ведущий к истинной силе духа и сознания. По крайней мере, таков был изначальный план.

И к слову о планах и старых-добрых временах, разве вы забыли главную причину, по которой решили открыть своё лицо? ТУ САМУЮ причину? Как может выпасть из головы концепция той хитросплетённой паутины лжи и предательства, в которой вы уже столько месяцев дёргаете за каждую нить? Операция «Сушёная Русалка»! Ну хорошо, вы напомните самой себе этот план, несмотря на то, что напоминать что-то самой себе это немного глупо.


Этап альфа: вы, как бы случайно, открываете своё лицо перед предварительно оставленной в живых жертвой и даёте ей убежать. Этап бета: гвардейцы сверяют описание свидетеля со своими записями и оказывается, что за чередой жестоких преступлений стояла никто иная как… *барабанные палочки* Коллидора Реймонд, местная девочка на побегушках! Какой поворот событий! Кто мог заподозрить этот безвольный клубок жизнерадостности и слабоумия! Этап та-буква-которая-после-бета: вы убиваете Коллидору, не дав ей возможности оправдаться перед судом. И бац! Репутация чиста как стёклышко. Изумрудная Погибель может спокойно уйти на покой, потому что все будут считать, что её подельники сделали с ней то, что не успели сделать силы правопорядка, и зло наконец-то так или иначе наказано.

Правда пока вы не особенно-то и хотите уходить на покой. И скорее всего рано или поздно всё равно приметесь за старое. Но хэй, спокойная пара лет отпуска — раз, вы избавитесь от этой занозы в заднице — два. Одни плюсы, с какой стороны не возьмись. Но как же так! — воскликнул бы сейчас человек, теоретически подслушивающий ваши размышления. — Убить свою собственную сестру? Воистину, есть ли предел твоему жестокосердию?!

Иди к чёрту! — без промедления парировали бы вы в ответ. — Ты не знаешь меня! Ты не знаешь Коллидору! Ты не знаешь ЧТО она сделала со мной и людьми, которые были дороги мне больше всего на свете! Ты не знаешь ровным счётом ничего! Так что не суй больше свой гипотетический нос в чужие отношения, усёк?!!!

> Невовремя вспомнить о семье

> Проверить инвентарь

Инвенчто? Вас иногда вводят в ступор незнакомые буквенные конструкции больше восьми символов. Это вроде ведь какое-то слово для обозначения количественного и качественного состава ваших пожитков, да? Ну, в таком случае ваш «инвентарь» состоит из… вашего верного стального ятагана и пары дешёвых сюрикэн, которыми вы вырубили стражников на входе. Вроде всё. Лишняя экипировка вас только замедляет.

Хотя стоп, вы ещё прихватили с собой старорежимный серебряник, один из тех, которые были в ходу до того, как всю валюту переплавили в дурацкие дырявые монеты. Сей гордый гравированный лик — всё что вам понадобится знать о вашей цели в данной миссии. Заставлять каждого заключённого позировать в профиль было бы очень долгим и контрпродуктивным занятием, но это, к счастью, и не потребуется. Монеты отливали на вырост. И навряд ли в Башне держат кого-то ещё, кому нет восемнадцати лет.

> Маска. Для анонимности. И крутости. Надень её.

> Остановить кровотечение

Неужели опять? Чёрт, и правда.

Из всех гнусных побочных эффектов использования магии, этот вы находите самым паршивым. И вот к чему вам весь этот излишний выпендрёж, если вы и так можете справиться с любым противником без глупых волшебных фейерверков? Ваши познания в медицине крайне ограничены, но вы точно уверены, что кровь — это плохо и первый признак того, что что-то пошло не по плану в запутанном лабиринте человеческого тела. У организма должны быть весьма веские причины на то, чтобы выбросить столько живительной алой эссенции за борт.

Вы находите утешение в том, что подобные выкрутасы обошлись бы почти любому другому человеку по цене скоротечной и мучительной смерти. Использовать заклинание подобной силы без дополнительных источников подпитки могут либо самоубийцы, либо очень опытные маги. Парадоксально, но вы не входите ни в одну из этих колонок. У вас, как это принято называть, врождённый талант. Предрасположенность, если хотите. Если взять всю ту прану, которую вы можете скопить в себе за один присест, то можно на неделю решить энергетический кризис в государстве средних размеров. Да, у вас её ТАК много. По некоторым источникам, просто-таки дофига.

Что, впрочем, не меняет расклада вещей: магия опасна, и надо выбирать меч по ножнам. Кровь это явный индикатор того, что вы переоцениваете свои возможности.

> Проверить инвентарь

> Корнелия Реймонд

 Похоже, что этому персонажу можно ввести лишь часть имени. Странно. Впрочем, вы же всё равно хотели ввести именно это, не так ли?

Как бы там ни было, вас зовут Корнелия Реймонд, и то, что вы не можете с лёту вспомнить своё имя, является совершенно неудивительным обстоятельством, и дело тут даже не в магии. Просто люди давали вам за вашу жизнь так много имён и титулов, что порой вы и сами путаетесь в них. Зелёная Смерть Делаегиль, Блаженная Мара, Леди с Лицом Старца (ах какая тонкая, понятная лишь вам, ирония), Хиксантский Дъявол, каждое новое в сотню раз лучше предыдущего. Однако НАСТОЯЩЕЕ имя у вас только одно. И уж его-то вы точно никогда не забудете. И никому не скажете. Даже голосам в своей собственной голове. ОСОБЕННО голосам в своей собственной голове.

«АААААААААААА!!!!», тем временем с энтузиазмом вопит стражник, содрагаясь под взмахами вашего лезвия. Вот ведь неблагодарный остолоп. Вы бесплатно даёте ему свой автограф, а он только и знает, что кричать от боли. Вы достойны гораздо большего уважения.

А вот если бы не дёргался, то вышло бы красивее. И не так криво. И ровно посередине. Вам на самом деле ровным счётом ничего не видно в этой дурацкой маске, она ужасно сбивает ваш глазомер.

Зачем вы вообще её взяли? Бесполезный кусок древесины!

Вот, так гораздо лучше.

> Остановить кровотечение

> Дальше

Вы НАЁМНЫЙ УБИЙЦА в чудаковатой, но внушающей трепет деревянной маске. Вы только что уничтожили небольшую армию, состоящую из людей, превосходящих вас по размеру в два раза, а по весу во все три, но сказать по правде? Чёрт, вы так разочарованы. ТАК РАЗОЧАРОВАНЫ! Неприступная Алая Башня! Третий Клык Андромеды! Эти олухи сложились как фигурка из домино. Где вызов? Где азарт сражения?!

Впрочем, этого следовало ожидать. Как хорошо не отбирай людей в охрану тюрьмы, рано или поздно они размякнут от регулярных харчей и глумления над заключёнными и разучатся держать рукоять меча. Или древко копья. У кого что в общем… Что-то разворчались вы тут. А у вас, между прочим, есть дела. Так много дел! Хорошо, на самом деле только одно, зато крайне важное.

Но в начале, дань традициям…

Эхей, а этот ещё живой! Отлично! Живые подходят даже лучше.

На нём вы и выгравируете своё имя. Не так глубоко, чтобы он истёк кровью, но достаточно для рубцов на всю жизнь. Сначала у вас был железный принцип не оставлять свидетелей, но потом вы быстро поняли, что таким образом только уменьшаете количество своей клиентуры. Поэтому и решили ввести за правило оставлять авторскую роспись на каждом своём… кхем… произведении. Выжившие просто обожают надираться потом в стельку в корчмах и хвастаться шрамами, задирая рубахи. «Я был на волосок от смеерррррррти!» орут они под ахи и вздохи собравшейся толпы. Лучшую рекламу и представить сложно.

Так, имя. Иииимя… Имя?… Проклятье, с вами постоянно происходит такая ерунда, когда вы используете заклинания. Из головы вылетают самые элементарные вещи.

> Корнелия Реймонд

> [▶] Видеть сны

(зеркало YouTube)

> Дальше